O cupim é pequeno, delicado, as patas minúsculas são finas, bem como as curtas antenas da cabeça grande. O comprimento total atinge, no máximo, 2,5 cm, às vezes, menos de 5,5 cm. Alguns são claros, com a cabeça e as mandíbulas marrom-avermelhadas. Os cupins são também chamados térmitas, e os seus ninhos, termiteiros.
Individualmente, os cupins são animaizinhos frágeis. Não têm ferrões como as formigas. Além de terem o corpo indefeso, são fotófobos, ou seja, não suportam a luz... Por tudo isso, criaram aptidões especiais, como a de se organizarem em uma sociedade bastante evoluída e abrigá-la em habitações sólidas, antitérmicas, praticamente indestrutíveis. Os cupins estão espalhados pela África, Ásia, América e Austrália.
Como as abelhas e as formigas, os cupins são gregários. Organizam-se em uma sociedade de castas, com base na função que cada indivíduo desempenha. A função da rainha é exclusivamente procriar. A rainha dos cupins vive com o rei e põe, aproximadamente, 84 mil ovos por dia. Quando nascem, os cupins já se apresentam com a mesma forma do inseto adulto e o crescimento se dá por sucessivas trocas de pele. Existem quatro castas na sociedade dos cupins, que são: a rainha e o rei, os adultos de primeira forma, os soldados e os obreiros ou operários, que são formados por machos e fêmeas estéreis.
No início do verão, os casais jovens, sexuados, abandonam o antigo ninho para formar novas colônias. São chamados Aleluias. Despojam-se das asas e se acasalam. A fêmea é, então, a futura rainha. Dos ovos que porá, nascerão os obreiros que construirão o novo ninho, utilizando pedaços de madeira, folhas, fios de grama que ligados por uma mistura de excreções e saliva adquirem uma dureza excepcional.
autoria desconhecida
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