É a mais tradicional devoção popular do rio São Francisco. Do lado da Bahia, em Pirapora, ergue-se um maciço calcário, de 90 metros, recortado em galerias, grutas e corredores pela erosão. Em 1691, Francisco Mendonça Mar, pintor português, deixando a cidade de Salvador, atingiu a chamada Lapa, aí se instalando e fazendo vida solitária. Trazia um crucifixo que se tornou centro das orações. O ermitão da Lapa abrigava peregrinos e doentes, e a Lapa transformou-se em lugar de milagres, atraindo a visita de centenas de fiéis. O ermitão ordenou-se sacerdote em 1706, tomando o nome de Francisco da Soledade. A povoação nascida ao redor da Lapa passou a ser Vila do Bom Jesus da Lapa em 1890 e cidade em 1923. A gruta guarda o túmulo do fundador, o crucifixo (o segundo, porque o primeiro desapareceu num incêndio) e é uma verdadeira igreja natural, com púlpitos, naves e arcadas. Numerosos ex-votos enfeitam as paredes, e uma multidão procura o Bom Jesus da Lapa, suplicando milagres. É o protetor das populações do rio e seu prestígio alcança o interior do Brasil, de norte a sul. O Bom Jesus da Lapa mobiliza as devoções de todas as regiões do rio São Francisco.
Retirado do livro Dicionário do Folclore Brasileiro (revisto, atualizado e ilustrado), de Luís da Câmara Cascudo, Global Editora, 10ª Edição, São Paulo, 2001.
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