Palavras sem contrários

 Por mais que palavras como "polícia" e "bandido" sejam opostos, é impossível defini-los como antônimos e há uma razão para isso

Antônimos são palavras que têm significados opostos - pelo menos, segundo a gramática tradicional. Mas o que é o oposto de um significado? Em primeiro lugar, nem toda palavra tem um antônimo (costuma-se dizer que o antônimo de branco é preto, mas qual o antônimo de azul?). Logo, alguns tipos de significado admitem opostos enquanto outros não. O que diferencia um tipo do outro?

Em segundo lugar, o que entendemos exatamente por "oposto"? Sem a clareza do que quer dizer esse termo, a definição de antônimo se torna vaga e subjetiva, como no caso daquele aluno que respondeu à professora que o antônimo de "estudar" é "trabalhar" (e para muitos o antônimo de "trabalhar" é "lecionar").

Existem dois tipos de oposição: por contrariedade e por contradição. Comecemos por este último: contraditórios são dois termos ou duas proposições que diferem apenas pela presença da negação em uma delas, como em "aberto" x "fechado" (isto é, "não aberto") ou "hoje é domingo" x "hoje não é domingo". O contraditório se define por ser o que o outro não é. Nesse sentido, tudo admite um contraditório, mesmo que não haja uma palavra na língua para nomeá-lo. Por exemplo, o contraditório de "azul" é "não azul" (portanto, de qualquer outra cor), o contraditório de "estudar" é "não estudar", e assim por diante. Contraditórios são como os valores 0 e 1 da álgebra booleana, usada na eletrônica digital.

Já os contrários são as duas posições extremas de uma gradação, o 0 e o 1 de uma escala que admite um sem-número de outros valores intermediário possível entre "aberto" e "fechado" (segundo a regra lógica da exclusão de terceiro, uma porta ou está aberta ou está fechada, sem qualquer outra possibilidade), o contrário é o próprio contraditório. Já entre o alto e o baixo há o mediano, assim como entre o branco e o preto há bem mais que 50 tons de cinza.

Quantificável

Em relação a atributos, só pode haver antonímia se a qualidade expressa for quantificável (por exemplo, os pares opositivos bom/mau, grande/pequeno, muito/pouco, claro/escuro, etc., podem ser convertidos numa nota zero a dez em relação aos quesitos "qualidade", "tamanho", "quantidade", "luminosidade", e assim por diante).

Já com respeito a ações, que fazem um sujeito passar de um estado a outro, o antônimo é a palavra que expressa a ação inversa. Assim, se nascer é passar do estado não vivo ao estado vivo, o inverso, ou seja, passar de vivo a não vivo, é morrer. Quando não temos ação, mas apenas um estado, o antônimo é um contraditório: sono (no sentido de "estado de quem dorme") x vigília, sono ("vontade de dormir") x insônia.

Somente de posse de uma compreensão rigorosa do que seja o "oposto" (contrário ou contraditório) de um significado é que podemos compreender por que o antônimo de "Deus" não é "Diabo" (a não ser numa interpretação teológica subjetiva, em que Deus é associado ao bem e ao amor, e o Diabo ao mal e ao ódio, interpretação esta que não está implicada na própria semântica da língua), mas "Deus", assim como "cadeira", não tem antônimo. Isso explica também por que "trabalhar" não é antônimo de "estudar" (nem de "lecionar").

Há uma diferença entre palavra e significado: em certos casos, pode existir o conceito e não a palavra: em francês, por exemplo, "barato" se diz pas cher, isto é, "não caro". Em português, sabemos que algo não caro não é necessariamente barato.

O fato é que temos certa atração pelos opostos, por isso buscamos a todo custo estabelecer dualidades, pares opositivos, como se tudo tivesse seu contrário, e muitas vezes nos esquecemos do meio-termo, do neutro, do nem um nem outro. E, ao sabor de nossa visão particular de mundo, opomos polícia e bandido, trabalhador e vagabundo (ou a burguês, se formos marxistas), cristão a judeu, humano a animal... E, com base nessas falsas oposições, praticamos nossa política de exclusão.

Texto de Aldo Bizzocchi retirado da revista Língua Portuguesa, Ano 9, número 103, Maio de 2014, Editora Segmento, São Paulo. 

Na Senda Escabrosa (41)

 "Nunca te deixarei, nem te desampararei." - Paulo. (HEBREUS, 13:5.)

A palavra do Senhor não se reporta somente à sustentação da vida física, na subida pedregosa da ascensão.

Muito mais que de pão do corpo, necessitamos de pão do espírito.

Se as células do campo fisiológico sofrem fome e reclamam a sopa comum, as necessidades e desejos, impulsos e emoções da alma provocam, por vezes, aflições desmedidas, exigindo mais ampla alimentação espiritual.

Há momentos de profunda exaustão, em nossas reservas mais íntimas.

As energias parecem esgotadas e as esperanças se retraem apáticas. Instala-se a sombra, dentro de nós, como se espessa noite nos envolvesse.

E qual acontece à Natureza, sob o manto noturno, embora guardemos fontes de entendimento e flores de boa-vontade, na vasta extensão do nosso país interior, tudo permanece velado pelo nevoeiro de nossas inquietações.

O Todo-Misericordioso, contudo, ainda aí, não nos deixa completamente relegados à treva de nossas indecisões e desapontamentos. Assim como faz brilhar as estrelas fulgurantes no alto, desvelando os caminhos constelados do firmamento ao viajor perdido no mundo, acende, no céu de nosso ideais, convicções novas e aspirações mais elevadas, a fim de que nosso espírito não se perca na viagem para a vida superior.

"Nunca te deixarei, nem te desampararei" - promete a Divina Bondade.

Nem solidão, nem abandono.

A Providência Celestial prossegue velando...

Mantenhamos, pois, a confortadora certeza de que toda tempestade é seguida pela atmosfera tranquila e de que não existe noite sem alvorecer.

Texto retirado do livro Fonte Viva; Francisco Cândido Xavier pelo Espírito Emmanuel, FEB, Brasília, 1987.

O erro poético

 Os equívocos de vocabulário que são fruto de deliciosos tropeços de interpretação

O erro pode ser fonte de criação e fagulha poética. Até o erro produzido por ignorância ou desinformação. João Saldanha contou em uma crônica a discussão que viu num ônibus entre dois sujeitos. Um deles dizia com veemência:

- Você é um indivíduo sem crepúsculo!

Se eu ouvisse isso, ficaria maravilhado com a finura de percepção poética do litigante. Um indivíduo que não tem crepúsculo é decerto um que não conhece sutilezas, transições... Uma beleza, se bem que Saldanha adverte que o cara na verdade quis dizer "sem escrúpulos".

Não muito diferente do locutor de rádio de Campina Grande que escutei, após a conquista de um título pelo Treze, berrar entusiasmado ao microfone:

- A torcida do Galo está comemorando enfurecida!

Pelo contexto, acho que ele quis dizer "eufórica", mas euforia é assim, às vezes ela se sabota a si mesma.

Em outros erros desse tipo - quando estamos ouvindo, e não falando - a palavra que entendemos mal cria um ruído em nossa mente e nosso primeiro esforço é corrigir o ruído, transformando a palavra que não faz sentido em algo que nos é familiar.

Uma vez eu estava no aeroporto e umas senhoras idosas, visivelmente novatas em voos aéreos, pediam explicações sobre o embarque.

A moça da empresa disse a uma:

- Primeiro, a senhora precisa fazer o check-in - e mostrou um bilhete de embarque que tinha à mão.

A senhora voltou para junto das amigas e disse:

- Ela disse que tem de fazer o chequinho, tem de ir ao balcão e pegar aquele chequinho ali - e macacos me mordam se naquele tempo um bilhete de embarque não tinha o formato de cheque bancário.

Sede de sentido

Philip K. Dick dizia que nossa mente tem sede de sentido, sede de que as coisas tenham significado, de que o inexplicável possa ser explicado, não importa como. Em outra situação, vi duas pessoas novatas tentando acessar um site na Web. Uma delas disse:

- Eles falaram que a gente tem de clicar nesse espaçozinho ali em cima e escrever a URL.

A outra, estranhando:

- A o quê?

- AURL, foi o que disseram.

(URL é "Uniform Resource Locator", aquele endereço começando por "http" que a gente digita para chegar aonde quer chegar.)

A outra, num esforço de tradução, perguntou, intrigada:

- A arruela?... - e fez com os dedos a forma circular do objeto.

E a primeira, visivelmente aliviada, repetiu o gesto e disse:

- Sim! Arruela! É tipo um link!

É desse jeito que acabamos chegando ao destino certo por vias tortas, e mesmo virando à direita ao sair da porta podemos dar a volta ao quarteirão e chegar ao prédio vizinho à nossa esquerda. Tipo assim.

Texto de Bráulio Tavares retirado da revista Língua Portuguesa, Ano 9, número 104, Junho de 2014, Editora Segmento, São Paulo.

Caríssima Henriqueta

 "Tenho o corpo tão leve (quando queiras) que a teu primeiro sopro cederei distraída como um pensamento cortado pela visão da lua em que acaso - mais alto - refloresça."                                                                                                                                  (verso final de Vem, doce morte, de Henriqueta Lisboa, 1950)

A normalista sai do Colégio Sion, em Campanha, e, da cidade natal, a vizinha Lambari, em Minas Gerais, muda-se com a família para o Rio de Janeiro. Ali se torna inspetora de alunos, professora de Literatura Hispano-Americana, tradutora, e vira poeta. Estamos em 1925, quando Henriqueta Lisboa publica seu primeiro livro de poesias, o de corte ainda marcadamente simbolista Fogo-fátuo.

Nas décadas seguintes, ela se afirma como uma das mais delicadas vozes da poesia brasileira, publicando obras que vão pouco a pouco se filiando à chamada segunda geração de modernistas. Em O Menino Poeta, de 1943, pela primeira vez um livro infantil no país escapa dos esquemas pedagógicos e do cunho moralista vigente e se aventura no jogo de palavras, na leitura pelo prazer do texto.

O Modernismo, sua temática e o verso livre em sua poesia vão ganhando espaço em trajetória similar à de Cecília Meirelles. Na correspondência tão afetuosa entre Henriqueta e Mário de Andrade, Querida Henriqueta, encontramos algumas pistas disso: "...tem em você agora, com certa indecisão, imprecisão de divisão, duas pessoas distintas. Uma delas é o poeta, e outra é a professora católica". No decorrer de seus livros, à procura da "realidade lírica e livre da poesia", como lhe aconselhou Mário, Henriqueta, aos poucos, substitui definitivamente a primeira pela segunda, com folgas.

Texto de Marcílio Godoi retirado da revista Língua Portuguesa, Ano 9, Número 105, Julho de 2014, Editora Segmento, São Paulo.

Ante o objetivo (40)

 "Para ver se de algum modo posso chegar à ressurreição." - Paulo. (FILIPENSES, 3:11.)

Alcançaremos o alvo que mantemos em mira:

O avarento sonha com tesouros amoedados e chega ao cofre forte.

O malfeitor comumente ocupa largo tempo, planificando a ação perturbadora, e comete o delito.

O político hábil anseia por autoridade e atinge alto posto no domínio terrestre.

A mulher desprevenida, que concentra as ideias no desperdício das emoções, penetra o campo das aventuras inquietantes.

E cada meta a que nos propomos tem o preço respectivo.

O usuário, para amealhar o dinheiro, quase sempre perde a paz.

O delinquente, para efetuar a falta que delineia, avilta o nome.

O oportunista, para conseguir o lugar de mando, muitas vezes desfigura o caráter.

A mulher desajuizada, para alcançar fantasiosos prazeres, abdica habitualmente, o direito de ser feliz.

Se impostos tão pesados são exigidos na Terra aos que perseguem resultados puramente inferiores, que tributos pagará o espírito que se candidata à glória na vida eterna?

O Mestre na cruz é a resposta para todos os que procuram a sublimidade da ressurreição.

Contemplando esse alvo, soube Paulo buscá-lo através de incompreensões, açoites, aflições e pedradas, servindo constantemente, em nome do Senhor.

Se desejas, por tua vez, chegar ao mesmo destino, centraliza as aspirações no objetivo santificante e segue, com valoroso esforço, na conquista do eterno prêmio.

Texto retirado do livro Fonte Viva; Francisco Cândido Xavier pelo Espírito Emmanuel, FEB, Brasília, 1987.

Leitores sem leitura

 No vácuo de sua elite cultural, Brasil vira uma sociedade de letrados sem exercício

O Brasil é uma sociedade de letrados sem leitura.

Segundo a Câmara Brasileira do Livro, há quase 90 milhões de pessoas letradas no Brasil, mas uma parcela grande desse bolo simplesmente não lê nada: são 14 milhões de alfabetizados sem leitura, todos maiores de 15 anos.

Esse grupo não é de analfabetos funcionais, o dos que aprenderam a escrever ou ler o nome, só isso ou pouco mais. Eles representam antes 15% do total de brasileiros capaz de entender o que lê. São parte da elite cultural

1/3 do leitor da classe A admite ter total falta de prazer com o ato de ler.

1 em 4 pessoas AB dizem que não leem por preguiça ou impaciência.

1 em 4 pessoas com nível superior diz que não gosta de ler, nem pega num livro depois dos 19 anos se não for por obrigação (em geral, a pedido da escola ou em razão do emprego).

Diferenças

O mercado editorial cresceu nos últimos anos, mas o consumo de obras de qualidade se mistura nas estatísticas de best-sellers e papel pintado com prosa caça-níquel, obras religiosas ou de autoajuda.

A demanda por leitura não é consistente o bastante para sustentar livrarias por todo país.

O país tem hoje 1.800 livrarias, metade no estado de São Paulo, cuja capital tem cerca de 200 livrarias. O Rio de Janeiro tem umas 150. Acre e Amapá são os que menos têm: três cada.

É pouco. O Brasil tem 1 livraria para cada 84.500 habitantes. Os Estados Unidos tem 1 para 15 mil e os argentinos, 1 para 50 - o que legitimou o mito de que só Buenos Aires teria mais livrarias que todo o Brasil (mas lá há não mais de 400).

Conclusão: o pouco hábito de leitura da elite brasileira é que tem se tornado responsável pelo grosso da bobagem editorial consumida no país.

Texto de Luiz Costa Pereira Júnior retirado da revista Língua Portuguesa, Ano 9, número 106, Agosto de 2014, Editora Segmento, São Paulo.

Fé Inoperante (39)

 "Assim também a fé, se não tiver as obras, é morta em si mesma." - (TIAGO, 2:17.)

A fé inoperante é problema credor da melhor atenção, em todos os tempos, a fim de que os discípulos do Evangelho compreendam, com clareza, que o ideal mais nobre, sem trabalho que o materialize, a benefício de todos, será sempre uma soberba paisagem improdutiva.

Que diremos de um motor precioso do qual ninguém se utiliza? De uma fonte que não se movimente para fertilizar o campo? De uma luz que não se irradie?

Confiaremos com segurança em determinada semente, todavia, se não a plantamos, em que  redundará nossa expectativa, senão em simples inutilidade? Sustentaremos absoluta esperança nas obras que a tora de madeira nos fornecerá, mas se não nos dispomos a usar o serrote e a plaina, certo a matéria-prima repousará, indefinidamente, a caminho da desintegração.

A crença religiosa é o meio.

O apostolado é o fim.

A celeste confiança ilumina a inteligência para que a ação benéfica se estenda, improvisando, por toda parte, bênçãos de paz e alegria, engrandecimento e sublimação.

Quem puder receber uma gota de revelação espiritual, no imo do ser, demonstrando o amadurecimento preciso para a vida superior, procure, de imediato, o posto de serviço que lhe compete, em favor do progresso comum.

A fé, na essência, é aquele embrião de mostarda do ensinamento de Jesus que, em pleno crescimento, através da elevação pelo trabalho incessante, se converte no Reino Divino, onde a alma do crente passa a viver.

Guardar, pois, o êxtase religioso no coração, sem qualquer atividade nas obras de desenvolvimento da sabedoria e do amor, consubstanciados no serviço da caridade e da educação, será conservar na terra viva do sentimento um ídolo morto, sepultado entre as flores inúteis das promessas brilhantes.

Texto retirado do livro Fonte Viva; Francisco Cândido Xavier pelo Espírito Emmanuel, FEB, Brasília, 1987.

Mentir é feio, mas é gostoso!

 "Mário de Andrade não podia compreender. Pensava que eu tinha sido levado à cultura popular pela erudição. Mentira. A cultura popular é que me levou a esta." (Luís da Câmara Cascudo, em depoimento a Pedro Bloch)

Ameaçado de demissão do colégio em que lecionava por sua "indignidade" em ficar indagando o lobisomem e estudando catimbó, Câmara Cascudo foi trabalhar no jornal de seu pai, A Imprensa.

Intelectual de muita vivência na cultura popular, o advogado e etnógrafo Cascudo era amante de todas as artes, e elas se derretiam por seus grandes olhos azuis. Menos a matemática, e ele temia que um dia, exatamente por isso mesmo convidassem-no para ocupar o cargo de Ministro da Fazenda. Gostava de repetir: "O folclore é que se interessou por mim".

Seu já folclórico Dicionário do Folclore (1954) nasceu de uma verve incontrolável de enciclopedista, memorialista e historiador que aflorou ainda em seus primeiros "caderninhos de notas". Com eles, gerava também publicações como Literatura Oral no Brasil, Vaqueiros e Cantadores, Geografia dos Mitos Brasileiros, Contos Tradicionais do Brasil e outros mais de 150 livros que foram lhe dando em sua cidade Natal, RN, de onde nunca arredaria o pé (por se considerar "provinciano incurável"), o prestígio de ser o home mais ilustrado, o escritor mais enfeitado do mundo. A fama correu o Brasil. Vai ver e era mesmo.

Texto de Marcílio Godoi retirado da Revista Língua Portuguesa, Ano 9, número 107, Setembro de 2014, Editora Segmento, São Paulo.

O uso retórico da definição

 Até explicações aparentemente isentas podem ter finalidade argumentativa

Em Aristóteles, a definição consiste em declarar a essência de alguma coisa (Analíticos posteriores II, 3, 90b, 25-35). Nos Analíticos posteriores, ele assim a conceitua: "uma frase explicativa do que uma coisa é" (II, 10, 93b, 30). Nos Tópicos, ele diz que ela é composta de gênero e diferença (I, 8, 103b, 15).

Isso significa que ela contém o gênero próximo, que é um predicado comum a coisas que diferem em espécie (por exemplo, o predicado "animal" é comum a todas as espécies de animais) e a diferença específica, que é o que distingue uma espécie da outra (por exemplo, "racional" é o que diferencia o homem das demais espécies animais). Assim, a definição de homem é animal racional.

Ao longo da história da filosofia, discutiu-se muito a natureza da definição. Para os propósitos argumentativos, pode-se dizer que ela é uma resposta à indagação "Que é uma coisa?". Portanto, definir é estabelecer uma relação de equivalência que visa a dar sentido a um dado termo.

As definições podem ser intensionais* ou extensionais**.

A primeira estabelece as propriedades caracterizadoras de um objeto: por exemplo, as virtudes cardeais são "as que agrupam todas as demais e constituem os eixos de uma vida virtuosa"; "são as virtudes centrais, fundamentais".

A segunda explicita os elementos que constituem um objeto, isto é, os indivíduos de um dado conjunto: por exemplo, "virtudes cardeais são a prudência, a justiça, a fortaleza e a temperança". Nas definições intencionais, pode-se caracterizar o objeto por propriedades essenciais (pedra é matéria mineral sólida, dura, constituída da natureza das rochas) ou acidentais (pedra é uma matéria mineral pesada).

Elemento e função

A construir uma definição, podem-se levar em conta as características de um elemento (traços qualificacionais) ou sua função (traços funcionais). É possível também, o que ocorre com muita frequência, mesclar os dois modos:

a) água é uma substância líquida formada por dois átomos de hidrogênio e um de oxigênio;

b) água é uma substância que serve para matar a sede;

a) água é uma substância líquida (H2O), inodora, insípida e incolor, que é essencial para manter a vida da maior parte dos organismos vivos e serve de solvente para muitas outras substâncias.

As definições são argumentos quase lógicos fundados no princípio da identidade, porque, ao contrário do que se pensa o senso comum, não há uma maneira unívoca de definir um objeto. Ao contrário, o modo de definir depende das finalidade argumentativas. A definição impõe um determinado sentido, está orientada para convencer o interlocutor que um dado significado é aquele que deve ser levado em conta. Por isso, as definições podem ser conflitantes.

Um conflito definicional é dado pela famosa frase "Não sou x, mas...": por exemplo, "Não sou homofóbico, tenho muitos amigos gays, mas não posso ver dois homens andando de mão dada." Nesse caso, a pessoa que disse a frase usa uma definição bem restrita de homofobia. A resposta poderia ser uma definição mais ampla, mostrando que, de fato, ela é homofóbica. Por outro lado, certas definições ganharam um conteúdo bastante amplo. É o caso da palavra "fascista", que serve como um insulto para tudo o que é, mesmo vagamente de direita.

Na Retórica a Herênio, embora certos usos da definição sejam vistos como um defeito, deixa-se claro seu papel argumentativo:

É ainda um defeito empregar definições falsas ou banais. Falsas, como dizer, por exemplo, que não há injúria sem via de fato ou palavras ultrajantes. Banais, quando se pode aplicá-las tanto a um quanto a outro objeto: por exemplo, 'O delator, para dizer em poucas palavras, merece a morte; com efeito, é um cidadão mau e perigoso'. Essa definição é tanto a do delator quanto a do ladrão, do assassino ou do traidor." (II, XXVI, 41).

Slogans

Observe-se como Camilo Castelo Branco, em Mistério de Lisboa, define conjuntamente a religião e a mulher e como conceitua a inconstância:

"Neste mundo há só dois milagres que podem de um abismo de perdição levantar um homem morto para os sentimentos nobres e insuflar-lhe a vida de um anjo: é a religião e a mulher." (cap. VIII do Livro Terceiro).

"A inconstância é a suprema das enfermidades humanas." (cap. XII do Livro Quarto).

As fórmulas condensadas, como o slogan, notadamente se se apresentam, implícita ou explicitamente, como uma definição, têm um poder argumentativo muito grande:

* "CBN, a rádio que toca notícia."

* "Fazendo o céu o melhor lugar da terra" (Air France).

Verdade Primeira

Bernard Shaw, em O crime do aprisionamento, assim conceitua a escola:

"A escola é uma prisão".

Essa definição, pelo seu poder de condensação e pela sua simplicidade, tem uma força surpreendente, pois ela é aceita como verdade ou é repelida como uma provocação. No entanto, não se fica insensível a ela.

As definições simples são vistas como evidências, como verdades primeiras:

* "A religião é o ópio do povo." (Karl Marx).

* "A propriedade é o roubo." (Proudhon).

No caso dos slogans políticos, sua força deriva da capacidade de incitar à ação:

* "Ein Volk, ien Reich, ein Führer"

(Um povo, um império, um líder) foi um dos mais repetidos slogans nazistas.

* "Soyez réalistes, demandez l'impossible"

(Sejam realistas, exijam o impossível) foi um dos slogans do movimento de maio de 68, baseado na definição "O realismo é a exigência do impossível".

* "Plante que o João garante"

(Slogan para incentivar, no governo João Figueiredo, o aumento do plantio, baseado na definição "João é a garantia da produção")

Texto de José Luiz Fiorin retirado da Revista Língua Portuguesa, Ano 9, número 108, Outubro de 2014, Editora Segmento, São Paulo.

* Intencional: relativo a intensão; feito com intensão ou de propósito; que existe apenas na intenção ou em projeto. Em filosofia, a intensão é o significado de um termo ou predicado e o contexto intensional e o que determina a aplicabilidade de um termo ou expressão a uma extensão. Na Linguística Gerativa, a intensão é um conceito ligado à Língua-I, enquanto a extensão está relacionada à Língua-E. A intensão seria uma propriedade mental que distingue a linguagem humana. Na Informática, a lógica intensional tem sido útil em diferentes áreas, principalmente na inteligência artificial e na verificação.

** Extensional: em Filosofia, o conceito do contexto extensional existe em contraposição com o conceito do contexto intensional. No conceito extensional, o adjetivo "extensional" é um termo que se refere à extensão de uma expressão. Em geral,  aplica-se a uma expressão quando se substitui uma expressão por outra. Por  exemplo: na oração Aquela oliveira é uma árvore, o contexto da expressão é: "é uma árvore" e "aquela oliveira" é a extensão. Se substituir "oliveira" por "pessegueiro", o contexto permanece inalterado, uma vez que o valor de verdade está na palavra "árvore". O contexto extensional entre "oliveira" e "pessegueiro" continua o mesmo.

Se Soubéssemos (38)

 "Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem..." - Jesus. (LUCAS, 23:24)

Se o homicida conhecesse, de antemão, o tributo de dor que a vida lhe cobrará, no reajuste do seu destino, preferiria não ter braços para desferir qualquer golpe.

Se o caluniador pudesse eliminar a crosta de sombra que lhe  enlouquece a visão, observando o sofrimento que o espera no acerto de contas com a verdade, paralisaria as cordas vocais ou imobilizaria a pena, a fim de não se confiar à acusação descabida.

Se o desertor do bem conseguisse enxergar as perigosas ciladas com que as trevas lhe furtarão o contentamento de viver, deter-se-ia feliz, sob as algemas santificantes dos mais pesados deveres.

Se o ingrato percebesse o fel de amargura que lhe invadirá, mais tarde, o coração, não perpetraria o delito da indiferença.

Se o egoísta contemplasse a solidão infernal que o aguarda, nunca se apartaria da prática infatigável da fraternidade e da cooperação.

Se o glutão enxergasse os desequilíbrios para os quais encaminha o próprio corpo, apressando a marcha para a morte, renderia culto invariável à frugalidade e à harmonia.

Se soubéssemos quão terrível é o resultado de nosso desrespeito às Leis Divinas, jamais nos afastaríamos do caminho reto.

Perdoa, pois, a quem te fere e calunia...

Em verdade, quantos se rendem às sugestões perturbadoras do mal, não sabem o que fazem.

Texto retirado do livro Fonte Viva; Francisco Cândido Xavier pelo Espírito Emmanuel, FEB, Brasília, 1987.